9月30日讯 说起来，巴莱巴这段时间一直在卡灵顿基地埋头苦练，一个人跟自己的身体较劲，目标只有一个——把状态找回来。上周曼联全队放了个小假，球员们难得喘口气，不用参加合练。但这位喀麦隆中场没闲着，照样回到训练基地加练，脚踝的伤得一点点养。自打8月份从布莱顿转会过来，他的曼联首秀就一直往后拖，球迷等得脖子都长了。

　　实际上，他的恢复速度比预期快了不少。正因为这样，他才赶上了球队奔赴国家队前的最后一场比赛——曼联客场1-1逼平富勒姆那场——进了大名单。教练组对他这股子拼劲印象很深，私下里没少夸。

　　不过，本赛季至今一分钟没踢，身体条件还达不到喀麦隆国家队的要求，这一轮非洲杯预选赛他是去不了了。但本周晚些时候，曼联青训队对阵瑞士洛桑体育那场，他倒是有可能上去找找感觉。脚踝伤势说重不重，可说轻也不轻——它意味着曼联到现在还没真正动用今夏最大的一笔引援预算。要知道，他们跟布莱顿谈妥的价格高达7000万英镑（9300万美元），这钱花出去了，人却还没在正式比赛里亮过相。

　　安德雷·桑托斯和蒂莱曼斯也来了，中场厚度看着是补了，这俩人都已经拿到出场机会。可曼联这赛季开局实在难看——前五轮英超只赢了一场——引援工作自然被拎出来质疑。但话说回来，巴莱巴还没正经踢过一分钟，现在评判曼联的中场改造，是不是有点操之过急？

　　10月10日，球员们结束国家队任务回老特拉福德，备战跟托特纳姆热刺那场。到时候，不少人盼着巴莱巴能捞到机会，甚至争一争首发。一名防守型中场当然不可能把曼联所有毛病都治了，但巴莱巴无疑是今夏转会窗最亮眼的那笔签约，或许也是最要紧的一笔。

　　明眼人都看得出，曼联一直缺个正儿八经的防守型中场。安德雷·桑托斯来，本就是冲着填卡塞米罗走后的坑。可巴莱巴打不了，主教练卡里克宁愿用蒂莱曼斯和梅努搭双中场，也没把安德雷·桑托斯摆进去。结果呢？这俩人首发的四场英超，曼联中场愣是没一个真正的防守型球员。

　　卡塞米罗是老了，不再是皇马时期那个攻城拔寨的防守大闸，但上赛季他仍是卡里克手底下往上爬的关键棋子。数据摆在那儿：巴西人没首发的比赛，曼联只赢了一场——赛季收官战客场打布莱顿。他缺阵的七场，曼联1胜1平5负；他首发的比赛，球队19胜10平4负。卡塞米罗走了以后，曼联各项赛事2胜2平3负。考虑到他已经34岁，周薪还因为球队重返欧战要涨回35万英镑，俱乐部没激活那份12个月的续约条款，或许真没做错。

　　把这份工资从账本上划掉，对夏天重建也是好事。可重建中场哪是容易事？他们到底做没做对，还得拿比赛说话。蒂莱曼斯和梅努搭中场，曼联的防守明显更容易被捅穿，打富勒姆那场平局尤其明显。禁区里的防守倒还稳——没有哪支球队让对手在禁区内触球的次数比曼联更少——可中场那道闸，一冲就散。蒂莱曼斯和梅努无球状态下移动能力不算强，富勒姆的伊沃比好几次轻轻松松从边路往里切，专挑他俩身后的空当钻。

　　卡塞米罗能堵住这窟窿吗？当然能，但岁数摆在那儿，覆盖范围有限，他也不是场场都做得到。不过他至少会往回撤，把后防线和中场之间的缝隙收紧。梅努和蒂莱曼斯留那么大空当，是有意为之还是没沟通好？咱外人说不准，但通常来讲，中路防守阵型里没个防守型中场兜底，很难玩得转。

　　安德雷·桑托斯在英超揭幕战打赫尔城、联赛杯打布莱顿都首发了，两场全输。这位巴西人表现倒不算糟糕，可球队输球，对他刚起步的曼联生涯没啥好处。

　　现在，目光都转向巴莱巴了。这喀麦隆国脚无球时拼抢积极，身体壮，胆子也大。2024/25赛季在布莱顿那会儿，他踢得是真亮眼，正是那份表现和数据让曼联去年夏天找上门去跟南部海岸那家俱乐部谈转会。英超46次抢断、46次拦截，拦截数在中场球员里排第五；199次赢得对抗，中场球员里排第八。上赛季卡塞米罗状态回勇，赢了188次对抗，排第七。曼联队内对抗第二多的是布鲁诺·费尔南德斯，排第35，124次。本赛季梅努是队内对抗最多的（23次），但联赛里对抗最多的是利兹联的安东·斯塔赫，36次，曼城的埃利奥特·安德森34次紧随其后。

　　巴莱巴2024/25赛季踢了2671分钟，表现抢眼。可接下来那个赛季，状态下滑加上一些小伤小病，出场时间掉到1662分钟——曼联对他的兴趣，或许也分了他的心。防守数据跟着往下走，但老特拉福德这边觉得，上赛季的低迷只是暂时的。曼联看重的是他拦截和对抗的能力，觉得这是掐断对手进攻的关键，尤其在中场防守时，他能拦住对方中场给前锋的输送。当然，他的本事不止这些。2024/25赛季，他每90分钟完成6.7次向前推进，其中2.9次推进距离超过10米，联赛排第四。本赛季曼联夺回球权后，有时候球倒不出去，转不快。巴莱巴传球可能偏保守，但考虑到他大概率跟梅努或蒂莱曼斯搭，撕开防线的活儿主要落在另外俩人身上。巴莱巴的好处是，站住核心位置时能迅速把球转移出去。这对破密集防守有帮助——曼联这赛季最头疼的就是这个。

　　他或许比不上卡塞米罗的地方，是定位球威胁。曼联本赛季还没靠定位球进过球，防守定位球也显得弱不禁风，巴西人攻防两端留下的空缺一直没人填。巴莱巴夏天来的时候挺低调，一个人闷头练体能。他跟约罗关系近——俩人在法甲里尔共事过——跟国家队队友姆伯莫也走得近，最近几周俩人一起做治疗，交情渐长。随着跟队友训练增多，巴莱巴的性格也慢慢露出来了，卡灵顿基地的人现在都说他活力足，对球队有正面影响。

　　现在，曼联就盼着他尽快在球场上派上用场。指望他一个人把球队整个赛季翻过来，或许有点强人所难，但他要是能首发出战热刺，对球队的士气绝对是一针强心剂。

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